অস্ট্রেলিয়া ওপেনের সেমি-ফাইনালে পৌঁছে গেলেন রাফায়েল নাদাল। মেলবোর্ন পার্ক সাক্ষী থাকল এক দুরন্ত প্রত্যাবর্তনে কাহিনীর। পাঁচ সেটের দুরন্ত লড়াইয়ে জিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠলেন রাফায়েল নাদাল। কোয়ার্টার ফাইনালে কানাডার ডেনিস শাপোভালোভের বিরুদ্ধে প্রথম দুই সেটে অনায়াসে জয়ের পরেও পাঁচ সেটের কঠিন লড়াই সামলে জিততে হল নাদালকে।
মঙ্গলবার, রড লেভার এরিনায় কোয়ার্টার ফাইনালে প্রথম দুটি সেটে নাদাল জিতেছিলেন ৬-৩, ৬-৪-এ।
এই দীর্ঘ ম্যাচে জয়ের পর নাদাল জানান, তিনি বলেন, "আমি আজ পুরোপুরি বিধ্বস্ত। অত্যন্ত কঠিন একটা দিন গেল। তারওপর এখানে প্রচণ্ড গরম। সত্যি বলতে আমি সেভাবে প্র্যাকটিসও করিনি। বলতে পারি যে, আজ ভাগ্য আমার সঙ্গ দিয়েছিল। শাপোভালোভের মতো প্লেয়ারের সঙ্গে অত্য়ন্ত কঠিন, যেমন প্রতিশ্রুতিবান, তেমনই আগ্রাসী টেনিস খেলে ও। আমার বয়স আর ২১ নয়! সত্যি বলতে সেমিফাইনালের আগে দু'দিনের ব্রেক আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবেই আমি ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে পারব। আমার নড়াচড়া বলে দিয়েছে যে, আমি শারীরিক ভাবে ফিট আছি। অন্তত আমার জন্য একটা ভাল পরীক্ষা ছিল।"
সেমিফাইনালে রাফা মুখোমুখি হবেন ইতালিয়ান মাত্তেও বেরেত্তিনি এবং ফ্রান্সের জেইল মনফিলিসের মধ্যে বিজয়ী খেলোয়াড়ের সঙ্গে। জোকোভিচের অনুপস্থিতিতে 'স্প্যানিশ বুল' রাফায়েল নাদালকেই ধরা হচ্ছে টুর্নামেন্টের ফেভারিট। বছরের প্রথম মেজর জিতলেই জোকার, ফেডেরারকে পেছনে ফেলেবিশ্বের প্রথম পুরুষ টেনিস খেলোয়াড় হিসাবে একুশটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের নজির গড়বেন রাফা।
মহিলাদের সিঙ্গলসে শেষ চারে জায়গা করে নিলেন মহিলা টেনিসে বিশ্বের এক নম্বর অ্যাশলে বার্টি। মাত্র ৬৩ মিনিট স্থায়ী হওয়া কোয়ার্টার ফাইনালে বার্টি ৬-২, ৬-০ ব্যবধানে জেসিকা পেগুলাকে উড়িয়ে দেন। চলতি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দারুণ ছন্দে রয়েছেন বার্টি।
মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মিক্সড ডাবলসের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিলেন তিনি। এদিন মিক্সড ডাবলসে তাঁর সঙ্গী ছিলেন আমেরিকান পার্টনার রাজীব রাম।
মঙ্গলবার কোয়ার্টার ফাইনালে মিক্সড ডাবলসে সানিয়া-রাজীব জুটি হারলেন অস্ট্রেলিয়ান জুটি জ্যাসন কাবলার ও জাইম ফরলিসের কাছে। ম্যাচের ফলাফল হারান ৪-৬, ৬-৭ (৫-৭)।
মঙ্গলবার শেষবারের মতন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নামলেন সানিয়া মির্জা। ২০২২ মরশুমের পরেই টেনিস থেকে অবসর নেবেন ভারতের টেনিস সেনসেশন। কার্যত এটিই ছিলো সানিয়ার শেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। তাই এদিন ম্যাচের শেষে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তরফ থেকেও তাঁকে ধন্যবাদ দিয়ে বিদায় জানানো হয়।
