অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দুরন্ত ছন্দে নাদাল। খেতাব জয়ের থেকে এক ধাপ দূরে রাফা।প্রতিযোগিতার সপ্তম বাছাই বেরিত্তিনির বিরুদ্ধে ঝোড়ো শুরু করেছিলেন স্প্যানিশ তারকা। ৬-৩ ব্যবধানে প্রথম সেট দখল করেন। দ্বিতীয় সেটেও বেরেত্তিনি খুব একটা প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। ৬-২ ব্যবধানে দ্বিতীয় সেট জিতে ইতালীয় প্রতিপক্ষের উপর চাপ তৈরি করেছিলেন নাদাল।
তৃতীয় সেটে প্রত্যাবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন বেরেত্তিনি। ইতালীয় তারকা ৬-৩ ব্যবধানে তৃতীয় সেট জিতে ম্যাচে প্রত্যাবর্তন ঘটান। তবে শেষ রক্ষা হয়নি। ৬-৩ ব্যবধানে চতুর্থ সেট জিতে ষষ্ঠবারের জন্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনালের ছাড়পত্র আদায় করেছেন নাদাল। শুক্রবার রাতে খেলতে নামবেন স্টিফানোস চিচিপাস এবং দানিল মেদভেদেভ। তাঁদের মধ্যে যে জিতবেন তাঁর সঙ্গেই ফাইনাল খেলবেন নাদাল। ৩০ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল।
নাদাল বলেছেন, 'একের পর এক কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে আমাকে। দিনের পর দিন খেটে গিয়েছি। কিন্তু আলোর দিশা দেখতে পাইনি। ওই সময়গুলোয় পাশে পেয়েছি শুধু আমার পরিবারকে। ওই সময় পরিবারের সঙ্গে, আমার কোচিং টিমের সঙ্গে ঘনঘন কথা বলতাম। একটা অনিশ্চিত পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলাম। জানতাম না কী করব। ভাবতে শুরু করেছিলাম, টেনিসকে গুডবাই জানানোর এটাই সেরা সময়। সেখান থেকে ঘুরে এই জায়গায় যে পৌঁছতে পারব, জানতামই না। কী ভাবে সম্ভব হল, ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না।'
অন্য সেমি ফাইনালে স্তেফানোস চিচিপাসকে হারিয়ে ফাইনালে চলে গেলেন ড্যানিল মেদেভেদেভ
দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় বাছাই দানিল মেদভেদেভও। কোয়ার্টার ফাইনালে কানাডার ফেলিক্সের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ের মুখে পড়লেও বেশ শেষ চারে বেশ অনায়াস জয় পেলেন বিশ্বের দুই নম্বর টেনিস তারকা।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ বাছাই, গ্রীসের স্তেফানোস সিতসিপাসকে ৭-৬(৫), ৪-৬, ৬-৪, ৬-১ হারিয়েছেন মেদভেদেভ। ফাইনালে নাদালের মুখোমুখি হবেন রাশিয়ান তারকা।ম্যাচ শেষে মেদভেদেভ জানালেন মাঝে একটা দিন বিশ্রাম নিয়ে রবিবার নিজের সেরা টেনিস তুলে ধরতে চান নাদালের বিরুদ্ধে। পারবেন কি স্প্যানিশ তারকার রেকর্ড ২১ তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন হওয়া আটকাতে? রুশ তারকা বলছেন ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন হতে পেরে তিনি এখন অনেক আত্মবিশ্বাসী। রবিবার আধুনিক যুগের অন্যতম সেরার বিরুদ্ধে কোর্টে নামবেন। এটাই তার মোটিভেশন।
